Pierwotnie nowofunlandy używano do pomocy w wyciąganiu sieci rybackich i jako psów zaprzęgowych do przeożenia ciężkich ładunków.Wyjątkową cechą rasy est pasa do pracy w wodzie,którą wykorzystuje się w ratownictwie widnym.Na codziń spokojne i dość flegmatyczne czworonogi w wodzie stają się zwinne i szybkie.Potrafią przyholowac do brzegu łódż,skaczą z predzącej motorówki,helikoptera czy wysokiego mostu.
Dzięki doskonałemu węchowi nadają sie do odnajdywania zaginionych lub zasypanych ludzi a także do poszukiwania zwłok pod wodą i na lądzie.
